C’est en tant que bassoniste (1er prix au CNSMDP) que Philippe Cambreling commence sa carrière musicale en jouant au sein des grands orchestres parisiens sous la direction de chefs tels que Claudio Abbado, Daniel Baremboim, Léonard Bernstein, Pierre Boulez, Lorin Maazel, Seiji Ozawa…
Parallèlement il poursuit des études de direction d’orchestre au Conservatoire National Supérieur de Musique de Paris où il obtient un Premier prix avec les félicitations. Il se perfectionne ensuite auprès de Franco Ferrara et Pierre Boulez.
En 1981, il remporte le Premier Prix du Concours de Direction d’Orchestre de Besançon. Il a dirigé depuis la plupart des orchestres français et un grand nombre d’orchestres européens.
Il aborde avec la même passion un vaste répertoire aussi bien dans le domaine symphonique, lyrique que dans la musique contemporaine.